שחייה במים פתוחים בים התיכון: כל מה שצריך לדעת לפני שנכנסים

בכל בוקר, עוד לפני שהמצילים מגיעים לעמדות, אפשר לראות לאורך חופי הים התיכון קבוצות של שחיינים עם כובעים צבעוניים ומצופים זוהרים, יוצאים לשחות מאות מטרים ולפעמים קילומטרים מקבילים לחוף. שחייה במים פתוחים צוברת פופולריות רבה בישראל, וכל שנה מתקיימים אירועי שחייה עממיים שמושכים משתתפים רבים. התחושה של שחייה בים פתוח, עם השמש העולה והמים הכחולים, שונה לגמרי מספירת אורכים בבריכה. אבל הים הוא סביבה דינמית, ולעיתים גם מסוכנת, ומי שרוצה ליהנות ממנו צריך להתכונן כראוי.

ההבדל בין בריכה לים

בבריכה המים שקטים, יש קיר כל עשרים וחמישה או חמישים מטר, קו שחור על הקרקעית מסמן את הכיוון ואפשר לעצור בכל רגע. בים אין שום דבר מזה. אין קיר לנוח עליו, הקרקעית נעלמת אחרי כמה מטרים, הגלים מזיזים אותך לצדדים והמים מלוחים ולעיתים עכורים. שחיינים מנוסים בבריכה מופתעים לגלות עד כמה מעייף לשחות אפילו מרחק קצר בים.

מעבר לכך, יש היבט פסיכולוגי. העומק, היעדר הנראות מתחת למים והתחושה שאתה רחוק מהחוף עלולים לעורר חרדה, גם אצל שחיינים טובים. לכן המעבר לים צריך להיות הדרגתי, ובשלבים הראשונים קרוב לחוף ובליווי.

לשחות רק בחוף מוכרז ובליווי

הכלל החשוב ביותר בישראל הוא פשוט: נכנסים לים רק בחופים מוכרזים ובשעות שבהן יש מצילים. חופי הים התיכון מועדים לזרמי סחף, זרמים חזקים שמושכים את השוחה אל הים הפתוח, ותאונות טביעה רבות מתרחשות דווקא בחופים לא מוכרזים או מחוץ לשעות ההצלה. שחיינים בקבוצות מאורגנות לעיתים יוצאים מוקדם בבוקר, אבל הם עושים זאת עם ליווי, בקבוצה וכשמכירים היטב את החוף.

לעולם אל תשחו לבד. גם שחיין מצוין יכול לסבול מהתכווצות שריר, מעקיצת מדוזה או מבעיה רפואית פתאומית. קבוצה או לפחות שותף לשחייה הם רשת ביטחון חיונית. מועדוני שחייה ימית רבים פועלים לאורך החוף, והצטרפות אליהם היא דרך טובה ללמוד מאנשים מנוסים.

להכיר את הזרמים ואת מזג הים

לפני כל כניסה כדאי לבדוק את תחזית הים: גובה הגלים, כיוון הרוח ועוצמתה. בימים של ים גבוה, דגל שחור או אזהרות, פשוט לא נכנסים. כדאי ללמוד לזהות זרם סחף: אזור שבו הגלים לא נשברים, המים נראים כהים או עכורים יותר ויש פס של קצף או פסולת שנע אל הים.

אם נקלעתם לזרם סחף, הדבר החשוב ביותר הוא לא להיבהל ולא לנסות לשחות ישר נגד הזרם אל החוף. זה מתיש ולרוב לא אפשרי. שחו במקביל לחוף עד שתצאו מתחום הזרם, או צופו על הגב, הרימו יד וקראו לעזרה. הזרם בדרך כלל נחלש מעט מעבר לקו שבירת הגלים.

הציוד שעושה את ההבדל

כמה פריטים פשוטים הופכים את השחייה בים לבטוחה ונוחה יותר:

• מצוף שחייה צבעוני שנקשר למותניים. הוא כמעט לא מפריע לשחייה, הופך אתכם לנראים מרחוק ומשמש נקודת אחיזה במקרה של עייפות.
• כובע שחייה בצבע בולט, כמו כתום או צהוב, שמאפשר לסירות, למצילים ולחברים לראות אתכם.
• משקפת עם עדשות כהות או מראה, שמגינה מסנוור השמש.
• חליפת שחייה דקה בחודשי החורף, כשהמים מתקררים.
• קרם הגנה עמיד במים על הכתפיים והצוואר.

טכניקה של ניווט בים

אחד האתגרים הגדולים בים הוא לשחות ישר. בלי קו על הקרקעית, רוב השחיינים סוטים מהמסלול בלי לשים לב. הפתרון הוא טכניקה שנקראת ניווט: כל כמה תנועות מרימים מעט את העיניים מעל המים, בתנועה קצרה וחלקה, ומסתכלים על נקודת ציון קבועה, כמו מגדל מצילים, בניין גבוה או מצוף.

כדאי לתרגל את הטכניקה הזאת כבר בבריכה, וגם לתרגל נשימה לשני הצדדים. כך, אם הגלים מגיעים מצד אחד, אפשר לנשום לצד השני ולהימנע מבליעת מים. חשוב גם לתרגל שחייה בקצב אחיד ונינוח, ולא להתחיל מהר מדי.

מדוזות, טמפרטורה ובריאות

בחודשי הקיץ מגיעות לחופי ישראל להקות של מדוזות, ולעיתים הן מקשות מאוד על השחייה. עקיצות המדוזות כואבות אך בדרך כלל אינן מסוכנות לרוב האנשים. כדאי לעקוב אחרי דיווחים על מופעי מדוזות ולהימנע מכניסה בימים של להקות גדולות. במקרה של עקיצה, שוטפים במי ים, לא במים מתוקים, ולא משפשפים. תגובה אלרגית, קשיי נשימה או פריחה מתפשטת מחייבים פנייה מיידית לעזרה רפואית.

בחורף המים מתקררים, ושחייה ארוכה עלולה להוביל לירידה בטמפרטורת הגוף. כדאי לקצר את משך השחייה, להתלבש בחום מיד ביציאה ולשתות משהו חם. מי שסובל ממחלות לב, אסתמה או אפילפסיה, צריך להתייעץ עם רופא לפני שמתחיל לשחות בים.

איך מתחילים בפועל

הדרך הנכונה להתחיל היא בהדרגה. בשלב הראשון שוחים במקביל לחוף, באזור שבו עדיין אפשר לעמוד, במרחקים קצרים. בהמשך מתרחקים מעט אל מעבר לקו שבירת הגלים, תמיד עם מצוף ועם שותף. רבים בוחרים להצטרף לקבוצה מאורגנת עם מדריך, שמכיר את החוף ואת תנאי הים ויכול ללמד את המיומנויות הבסיסיות.

כדאי גם להמשיך להתאמן בבריכה במקביל, כדי לבנות כושר וטכניקה. השילוב בין האימונים השקטים בבריכה לבין החוויה של הים יוצר שחיין חזק, בטוח ובעיקר מאושר. ואל תשכחו לשטוף את הגוף ואת הציוד במים מתוקים אחרי כל שחייה, כדי לשמור על העור ועל המשקפת לאורך זמן.

לסיכום, שחייה בים התיכון היא חוויה נהדרת שמחברת בין ספורט, טבע ושקט נפשי. היא דורשת כבוד לים, הכנה נכונה ושמירה קפדנית על כללי בטיחות. עם הגישה הנכונה, היא יכולה להפוך להרגל בוקר שאין לו תחליף.